Insieme ai calls e ai cries erano delle forme di comunicazione molto vicine alle espressioni originali africane.
Lo scopo degli schiavi che intonavano questi particolari canti gridati era di esprimere con la voce un dolore,
un richiamo, un avvertimento attraverso una breve frase musicale o semplicemente un grido intonato.
A questo proposito il tipo di intonazione, il modo di esporre la frase poco aveva a che fare con il sistema
musicale europeo. Risultava pertanto una formula espressiva vicina ai canti e ai richiami tribali africani.
L' esecutore spesso cambiava e improvvisava l' intervento a seconda dell' esigenza. la struttura poteva
essere in forma antifonaria e il ritmo e l' intonazione risultavano da parte del solista carichi di pathos e di
emozioni mentre il coro rispondeva con una breve frase. Un esempio semplificato e molto orecchiabile
di queste particolari forme verrà portato al successo negli anni cinquanta e sessanta da Harry Belafonte
con il brano Banana Boat.
