Lo scopo degli schiavi che intonavano questi particolari canti gridati era di esprimere con la voce un dolore,
un richiamo, un avvertimento attraverso una breve frase musicale o semplicemente un grido intonato.
A questo proposito il tipo di intonazione, il modo di esporre la frase poco aveva a che fare con il sistema
musicale europeo. Risultava pertanto una formula espressiva vicina ai canti e ai richiami tribali africani.
L' esecutore spesso cambiava e improvvisava l' intervento a seconda dell' esigenza. la struttura poteva
essere in forma antifonaria e il ritmo e l' intonazione risultavano da parte del solista carichi di pathos e di
emozioni mentre il coro rispondeva con una breve frase. Un esempio semplificato e molto orecchiabile
di queste particolari forme verrà portato al successo negli anni cinquanta e sessanta da Harry Belafonte
con il brano Banana Boat.
