Nel Medioevo gli spartiti musicali venivano scritti a mano da monaci e musicisti.
La diffusione degli scritti musicali presentava notevoli difficoltà per il tempo d'impegno
e per il limitato numero di persone in grado di produrre la scrittura musicale.
La stampa, la cui invenzione è attribuita al tedesco Johann Gutenberg (1400-1468), non fu subito applicata alla scrittura musicale.Solo esattamente nel 1498,il tipografo Ottaviano Petrucci di fossombrone (1466-1539) inventò la stampa musicale a caratteri mobili.Questa invenzione fu di enorme importanza , perchè contribuì alla rapida diffusione della musica.
